牧師　高橋勝義

ヤコブは、ルベン、シメオン、レビ、ユダに続きゼブルン、イッサカル、ダン、ガド、アシュル、ナフタリ、ヨセフ、ベニヤミンを祝福します。ところが、ダンの祝福を終えた後に突然「主よ、私はあなたの救いを待ち望む(創世記49:18)」と、神に訴えます。子孫の行く末を案じ、これまで自分を導かれた全能の神に彼らも信頼して歩んでほしい、との切なる思いがこのような祈りのことばとなったのでしょう。

ユダに次いで、多くの祝福が語られたのはヨセフです。
ヨセフについて「イスラエルの岩である牧者が出る」「兄弟たちの中から選り抜かれた者の頭の頂にあるように」と語られているように、彼の子孫から、エジプト脱出後、約束の地獲得を目指した指導者ヨシュア(民13:8)や、民の熱望により王制制定を導いた預言者サムエル(Ⅰサムエル1:1)が出て、困難な状況の中でイスラエルの民を導きました。
ヨセフの歩みを振り返れば、エジプトで宰相の地位になるまでの間、兄弟たちの嫉妬と妬みにより奴隷として売られ、また無実の罪で牢獄に入れられるという苦難が続きました。しかし神はいつも彼とともにおられ、彼の歩みを祝福されたのです。

困難や試練の中で、私たちの信仰は揺り動かされ試されます。しかし「私たちが真実でなくても、キリストは常に真実である。ご自分を否むことができないからである。(Ⅱテモテ2:13)」とあるように、どんな時も神は私たちの弱さを受け取り、私たちの歩みに合わせて共に歩んでくださるお方なのです。神の愛は私たちにいつも注がれ続けているのです。
「神に信頼し私は何も恐れません。人が私に何をなし得るでしょう。」(詩篇56:11)

牧師　高橋勝義

ヤコブはマナセとエフライムを祝福した後、息子たちを呼び寄せ、神に導かれルベン、シメオン、レビ、ユダ、ゼブルン、ダン、ガド、アシェル、ナフタリ、ヨセフ、ベニヤミンの順に祝福を与えます。しかしルベンは長子でありながら自由奔放に歩み、父のそばめビルハと寝るという不品行の結果長子の権利が剥奪され、シメオンとレビは、妹ディナに起こった出来事に激怒し、シェケムの人々を虐殺した暴虐のゆえにイスラエルの中に散らされると告げられます。ヤコブは祝福を妨げる罪を明らかに示しました。

ユダは一時期、父のもとを離れ神と距離を置いた暮らしをしました。その結果、神を畏れぬ長男と次男が、主に取り去られる(主が彼らを殺す)という悲劇が起こり、さらには長男の嫁タマルを三男に嫁がせなかったユダの不誠実を神は見過ごさず、正されました。その後父ヤコブのもとに戻ったユダは、一族の様々な問題に先頭に立って対処します。そのユダに「王権はユダを離れず、王笏はその足の間を離れない」と語られた通り、神は異邦人の嫁タマルを用い、ダビデ王、そしてイエス・キリストの系図に続くペレツをユダに誕生させたのです。　このようにユダの子孫に「王権」がゆだねられたのは、すべて神の一方的な恵みです。

同様に私たちの罪を身代わりに背負って十字架で死んでくださった神のひとり子イエス・キリストを私たちの元に送ってくださったことも、神の一方的な恵みのプレゼントなのです。

「この恵みのゆえに、あなたがたは信仰によって救われたのです。それはあなたがたから出たことではなく、神の賜物(プレゼント)です。行いによるのではありません。だれも誇ることのないためです。(エペソ2:8～9)」

牧師　高橋勝義

ヤコブは、ヨセフの子エフライムとマナセをルベンやシメオンと同じように自分の子にすることをヨセフに告げます。それはヨセフの二人の子を神の約束の民に加えるためでした。その場に二人がいることに気づいたヤコブは、「私のところに連れて来なさい。彼らを祝福しよう」と言います。ヨセフは長子エフライムを父イスラエルの右手側に、左手側に弟マナセを近寄らせますが、父イスラエルは手を交差させます。ヨセフは父の間違いを直そうとするのですが、父は「分かっている。わが子よ。私には分かっている。彼もまた、一つの民となり、また大いなる者となるであろう。しかし、弟は彼よりも大きくなり、その子孫は国々に満ちるほどになるであろう。」と拒みます。(創世記48:19,20)

147年の波乱の生涯を終えようとしているヤコブは、自分の人生を振り返り「神はずっと私の羊飼いであられた」と告白します。後にイスラエルの王となったダビデも「主は私の羊飼い。私は乏しいことがありません。(詩篇23:1)」。さらに「まことに私のいのちの日の限りいつくしみと恵みが私を追って来るでしょう。私はいつまでも主の家に住まいます。(詩篇23:6)」と告白し語っています。ヤコブもダビデも羊飼いでしたから、羊について熟知していました。羊を自分にたとえるのは、羊飼いである神が共にいなければ、生きていくことが出来ない弱い自分だと自覚していたからでした。

イエス・キリストは、「わたしは良い牧者です。良い牧者は羊たちのためにいのちを捨てます。(ヨハネ10:11)」と語られた通り、ご自身のいのちをあなたのためにささげたのです。十字架はあなたへの愛の現れです。今日もあなたの心の扉を叩き続けているキリストをあなたの牧者としてお迎えし、キリストと共に歩む人生に踏み出しましょう。

牧師　高橋勝義

聖書は「順境の日には幸いを味わい、逆境の日にはよく考えよ。これもあれも、神のなさること。後のことを人に分からせないためである。」(伝道者の書7:14)と語っています。　順境の時は、神に感謝し喜びながら歩み、逆境の時は、自らの歩みを顧みるように諭しているのです。同時に「これもあれも、神のなさること」とあるように、すべては神のご支配の中にあることを私たちに教えています。

人生を振り返ると、うまくいったことよりもその逆でうまくいかず、思うようにならなかったことのほうが多かった気がします。そして、人はうまくいっている順境の時には有頂天となって「神を忘れ」、うまくいかない逆境の時には「どうして神はこのような理不尽を許すのか」とつぶやいてしまうのです。さらに世界中で起きている様々な悲惨なできごとに、つい「神は本当におられるのか」という思いさえ沸いてきてしまいます。　また神が、「後のことを人に分からせないためである。」と私たちに未来を教えて下さらないのは、あれこれ心配し、思い煩うのをやめて、私たちのすべてをご存じでこの世界をご支配しておられる全能のお方を見上げ、神に信頼して生きることを願っておられるからです。
順境の時も、逆境の時も、神は私たちを片時も忘れてはいません。

それどころか、私たちの将来について「わたし自身、あなたがたのために立てている計画をよく知っている─主のことば─。それはわざわいではなく平安を与える計画であり、あなたがたに将来と希望を与えるものだ。(エレミヤ29:11)」と約束してくださっています。
このような素晴らしい約束を用意しておられる愛の神を信じて歩みましょう。

牧師　高橋勝義

「エジプトにではなく、先祖の墓に葬ってくれ。」との父ヤコブの願いにヨセフは「必ずあなたの言われたとおりにいたします」と誓いました。これらの後、父が病気である、との知らせを受けたヨセフは、二人の息子、マナセとエフライムを連れて父の元へ行きます。

ヤコブは力を振り絞って床の上に座り、ヨセフに言いました。「全能の神はカナンの地ルズで私に現れ、私を祝福して、仰せられた。『見よ、わたしはあなたに多くの子を与える。あなたを増やし、あなたを多くの民の群れとし、この地をあなたの後の子孫に永遠の所有地として与える。』私がエジプトのおまえのところにやって来る前に、エジプトの地でおまえに生まれた、おまえの二人の子は、今、私の子とする。エフライムとマナセは、ルベンやシメオンと同じように私の子となる。」ヤコブは自分の先に続いていく神の祝福を信じ、その約束に生きようとしていたのです。ヨセフはエジプトの国においてはファラオの次につぐ権力者でしたから、当然その子マナセとエフライムの将来は保証されているといっても過言ではありません。しかし、それはエジプト人としての歩みであり、神の民イスラエル一族と神の祝福の約束からは切り離されることを意味します。それゆえ神の約束を堅く信じるヤコブは、ヨセフの子マナセとエフライムを自分の子とし、神の約束の中に加えたのです。

同様に、キリストを信じて神の子どもとされた私たちが、「あなたは、あなたの神、主だけが神であることをよく知らなければならない。主は信頼すべき神であり、ご自分を愛し、ご自分の命令を守る者には恵みの契約を千代までも守られる。(申命記7:9)」と聖書に記されている神の約束と祝福を子や孫に受け継いでいきたい、と願うのは当然のことです。

牧師　高橋勝義

イスラエルはエジプトの国でゴシェンの地に所有地を得て、多くの子を生み、大いに数を増やしました。神が、ベエル・シェバで「エジプトに下ることを恐れるな。わたしはそこで、あなたを大いなる国民とする(創世記46:3)」とヤコブに約束された通りです。

さて、自分の死が近いことを感じたヤコブは、ヨセフを呼び寄せて「もしおまえの心にかなうなら、おまえの手を私のももの下に入れ、私に愛と真実を尽くしてくれ。私をエジプトの地には葬らないでほしい。私が先祖とともに眠りについたら、エジプトから運び出して、先祖の墓に葬ってくれ。」と願うのです。ヨセフは「必ずあなたの言われたとおりにいたします」と約束しますが、ヤコブは「私に誓ってくれ」と言い、ヨセフは彼に誓いました。　ヤコブはこのことばを聞き寝床の枕もとで、ひれ伏しました。(創世記47:27～31)

十七年前、ヤコブはエジプトに下る途中のベエル・シェバで「このわたしが必ずあなたを再び連れ上る(創世記46:4)」との約束を神から頂いていました。ですからヤコブのこの願いは、単に故郷の墓に葬られたい、との思いではなく、神が父祖アブラハムに「わたしは、あなたの子孫にこの地を与える(創世記12:7)」と約束されたことを、父イサクが信じたように、彼もそれを信じる信仰の表れであり、希望の約束なのです。

神はキリストを信じる者に「私たちの国籍は天にあります。(ピリピ3:20)」と語られます。私たちはこの希望の約束に堅く立ち「天にある御国(Ⅱテモテ4:18)」を目指して歩んでいるのです。「信仰は、望んでいることを保証し、目に見えないものを確信させるものです。昔の人たちは、この信仰によって称賛されました。(ヘブル11:1,2)」

牧師　高橋勝義

厳しい飢饉の中で、神はヤコブ一族をカナンからエジプトの肥沃なゴシェン地に移し、守られます。ヨセフは父と一族すべてに食物を与え、養いました。
飢饉はさらに続き、人々は食糧を求めてヨセフのところに行き、銀や家畜と引き替えます。そしてついに、民はさらに食物を得るために、「私たちと土地を買い取ってください。私たちは土地と一緒にファラオの奴隷となります。どうか種を下さい。そうすれば私たちは生き延び、死なずにすみます。土地も荒れないでしょう。」と訴えたのです。民の願いを聞いたヨセフは、ファラオから給与が与えられていた祭司たちを除くすべてのエジプト人の土地を買い取り、人々に種を与えました。そして収穫の時には、その五分の一はファラオに納め、五分の四は自分のものとすることを定めたのです。(創世記47:13～26)。

民は「あなた様は私たちを生かしてくださいました。私たちは、あなた様のご好意を受けて、ファラオの奴隷となりましょう。」と言い、ヨセフはエジプトで絶大な権力と信頼を持つ者になりました。このように権力の座にのぼりつめたヨセフでしたが、彼はなぜ奢ることなく、使命に忠実な歩みができたのでしょうか。
それは全能の神を知っていたからです。

ヨセフはその地位も力も神が与えてくださったと信じ、神とともに歩む者でした。

イエス・キリストのいのちと引き換えに、神の民にされた私たちに、聖書はこのように語ります。「主はあなたに告げられた。人よ、何が良いことなのか、主があなたに何を求めておられるのかを。それは、ただ公正を行い、誠実を愛し、へりくだって、あなたの神とともに歩むことではないか。」(ミカ6:8)

牧師　高橋勝義

父ヤコブと兄弟たちを無事ゴシェンの地に迎え入れたヨセフは、父をファラオの前に連れて行きます。するとヤコブはファラオを祝福しました。寄留者ヤコブが大国エジプトの王に祝福を授けたのです。ファラオはヤコブに「あなたの生きてきた年月は、どれほどになりますか。」と丁寧に尋ねます。彼は「私がたどってきた年月は百三十年です。私の生きてきた年月はわずかで、いろいろなわざわいがあり、私の先祖がたどった日々、生きた年月には及びません。」と答えました。(創世記47:1～12)

エジプトを飢饉から救い、誠実にファラオを支え続ける有能なヨセフ、その彼の父と一族にファラオは神の特別な祝福を感じたのではないでしょうか。

若き日のヤコブは父イサクを欺き、兄エサウの祝福を奪った者でした。しかし長い年月を経た今、エジプトの王に神の祝福を祈る者へと変えられていました。それは「わたしは、あなたを祝福する者を祝福し、あなたを呪う者をのろう。地のすべての部族は、あなたによって祝福される。(創世記12:3)」とアブラハムに約束された神の祝福をヤコブが受け継ぐ者であったからです。同様にイエス・キリストの十字架の救いを信じる私たちも、霊的な意味でアブラハムの子孫であり、私たちは神の祝福を運ぶ者にされています。

ですからイエス様は、「あなたがたを呪う者たちを祝福しなさい。あなたがたを侮辱する者たちのために祈りなさい。(ルカ6:28)」とさらに積極的な思いを求めておられるのです。　聖書は「悪に対して悪を返さず、侮辱に対して侮辱を返さず、逆に祝福しなさい(Ⅰペテロ3:9)」と勧めています。
この祝福は全能の神が与えてくださる、神の愛の祝福です。

牧師　高橋勝義

ベエル・シェバで父イサクの神を礼拝した夜、神はイスラエル(ヤコブ)に、「わたしは神、あなたの父の神である。エジプトに下ることを恐れるな。～このわたしが、あなたとともにエジプトに下り、また、このわたしが必ずあなたを再び連れ上る。～」と約束されました。

そしてヤコブはまずユダをヨセフのところに遣わすと、ゴシェンへの道を教えてもらい、彼らは無事目的地に到着しました。ヨセフもゴシェンに上り、父に会うなり、その首に抱きつき、すがって泣き続けたのです。父はヨセフに「もう今、私は死んでもよい。おまえがまだ生きていて、そのおまえの顔を見たのだから。」と言いました。

ヨセフは兄弟たちや父の家の者たちに、ファラオから職業を問われたら、『しもべどもは若いときから今まで、家畜を飼う者でございます。私たちも、また私たちの先祖も』と答えるように言い含めます。それは、彼らがゴシェンの肥沃な地に住むためでした。なぜなら、エジプト人は羊を飼う者を忌み嫌っていたからです。(創世記46:28～34)

ヨセフがゴシェンの地に住むように導いたのは、エジプト人の中で生活するなら、その宗教と文化に埋没し、父祖の神が与えてくださった約束に堅く立ち続ける信仰が損なわれる、と危惧したからです。同じように、神はこの世に生きるすべてのキリスト者にこう語られます。「神の堅固な土台は据えられていて、そこに次のような銘が刻まれています。『主はご自分に属する者を知っておられる』また、『主の御名を呼ぶ者はみな、不義を離れよ』(Ⅱテモテ2:19)」それは神があなたに神の民として生きることを求めておられるからです。

「あなたがたは祝福を受け継ぐために召されたのです(Ⅰペテロ3:9)」

牧師　高橋勝義

ヨセフがエジプトで生きていると知った父イスラエル(ヤコブ)は元気づき、一族を連れてカナンの地からエジプトに向かって旅立ちました。途中ベエル・シェバに来ると、彼は父イサクの神にいけにえを献げ、礼拝をささげました。

その昔、兄の殺意から逃れ、伯父ラバンのもとに向かった時のヤコブは、ひとりでした。その孤独と不安の時に、神は夢の中に現れてくださり「見よ。わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守り、あなたをこの地に連れ帰る。わたしは、あなたに約束したことを成し遂げるまで、決してあなたを捨てない。」(創世記28:15)と、これから向かう見知らぬ地での歩みの保証を約束し、その将来を祝福し、励ましてくださいました。

そして今、その約束通り神がカナンの地で与えてくださった多くの家畜と財産、さらに多くの家族と共に、ヨセフの待つエジプトに向かっているのです。

ここでも神はベエル・シェバでヤコブに現れてくださり、「わたしは神、あなたの父の神である。エジプトに下ることを恐れるな。わたしはそこで、あなたを大いなる国民とする。このわたしが、あなたとともにエジプトに下り、また、このわたしが必ずあなたを再び連れ上る。そしてヨセフが、その手であなたの目を閉じてくれるだろう。」(創世記46:2～4)と約束されたのです。神は人生の節目節目にヤコブを励ます真実な愛のお方です。

ヤコブを導き続けた神は、イエス・キリストを信じ歩む私たちにも「見よ。わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたとともにいます。」(マタイ28:20)と約束してくださいます。この約束は決して破られることがなく、私たちの信仰の歩みの土台、鍵になるのです。