牧師　高橋勝義

本日の聖書箇所「哀歌」の著者とされているエレミヤは、今から約2650年前に預言者として神の召命を受け、イスラエルの民がバビロンの捕囚となり、国が崩壊する時代に涙をもって神に立ち返る信仰を説いた預言者です。当時ユダ王国は、大帝国バビロンから攻撃を受けていました。そのさなか、エレミヤは「バビロンの王ネブカドネツァルに降伏して、彼に仕えよ」という神のことばを語ったのです。この神のことばは、王や首長たちに歓迎されるはずがなく、彼らの怒りを買い、エレミヤは様々な迫害を受けたのです。神の民と自負するユダ王国の人々にとって、敗戦はありえないこと、「降伏」することは屈辱の何物でもないからでした。同胞からの迫害や、死の危険にさらされる中で、エレミヤは滅びゆく国と民を思い、民に向かって、神に背を向けた罪を悔い改め、神に立ち返るように説き、祈ったのです。

しかし預言通り、ユダはバビロンに滅ぼされ、民は捕囚となってバビロンに引いて行かれました。「降伏せよ」との神のことばは、神がイスラエルの民を思うゆえでした。事実、神は「バビロンに七十年が満ちるころ、わたしはあなたがたを顧み、あなたがたにいつくしみの約束を果たして、あなたがたをこの場所に帰らせる。(エレミヤ29:10)」との約束をくださっています。さらに「主は、いつまでも見放してはおられない。主は、たとえ悲しみを与えたとしても、その豊かな恵みによって、人をあわれまれる。主が人の子らを、意味もなく、苦しめ悩ませることはない。(哀歌3:31～33)」と明日への希望を示しています。

神のご計画こそが、私たちの本当の希望なのです。「それはわざわいではなく平安を与える計画であり、あなたがたに将来と希望を与えるためのものだ。(エレミヤ29:11)」

牧師　高橋勝義

父ヤコブの葬儀をカナンの地で終えたヨセフたちは、エジプトに戻ってきましたが、ヨセフに対して罪責感と恐れを抱く兄弟たちは「あなたの父は『ヨセフにこう言いなさい。おまえの兄弟たちは、実に、おまえに悪いことをしたが、兄弟たちの背きと罪を赦してやりなさい』と語っていた、どうか自分たちを赦してください」と許しを請うのでした。(創世記50:16,17)

彼らのことばを聞いたヨセフは泣き、「恐れることはありません。どうして、私が神の代わりになることができるでしょうか。あなたがたは私に悪を謀りましたが、神はそれを、良いことのための計らいとしてくださいました。それは今日のように、多くの人が生かされるためだったのです。」と優しく語ったのです。
そしてヨセフの一族はエジプトに住みました。
百十歳の生涯を生き、自分の死が近いことを察したヨセフは、イスラエルの子らに「神は必ずあなたがたを顧みてくださいます。そのとき、あなたがたは私の遺骸をこの地からアブラハム、イサク、ヤコブに誓われた地へ携え上ってください」と誓わせました。そして彼らは、ヨセフをエジプトでミイラにし、棺に納めたのです。(創世記50:15～26)

すべての出来事の背後には、全能の神がおられ、すべてをご支配しておられます。神は私たちに、日々の歩みの中で起きる様々な出来事すべての中に、神がおられることを信じる信仰を求められておられ、ここに信仰の戦いがあるのです。

聖書は「神を愛する人たち、すなわち、神のご計画にしたがって召された人たちのためには、すべてのことがともに働いて益となることを、私たちは知っています。(ローマ8:28)」と約束しています。神は私たちと一緒に歩み続けてくださるインマヌエルのお方です。

牧師　高橋勝義

神の最大の関心事は、一度死ぬことと死後さばきを受けることが定まっている私たち人間を救うことです。それゆえ、神は預言者イザヤに「今よりとこしえまで。万軍の主の熱心がこれ(救い)を成し遂げる。(イザヤ9:7)」と語らせました。この希望の約束は、イザヤが預言した700年後にナザレの村のマリアの上に成就します。

結婚を前にしたヨセフは、婚約者マリヤが身ごもったことを知り、苦悩しますが、神は夢の中で主の使いを通して「ダビデの子ヨセフよ、恐れずにマリヤをあなたの妻として迎えなさい。その胎に宿っている子は聖霊によるのです。マリヤは男の子を生みます。その名をイエスとつけなさい。この方がご自分の民をその罪からお救いになるのです。(マタイ1:20,21)と励まします。そして預言通りに男の子が生まれ、ヨセフはイエスと名付けます。
聖書はさらに「『見よ、処女が身ごもっている。そして男の子を産む。その名はインマヌエルと呼ばれる。』それは、訳すと「神が私たちとともにおられる」という意味である。(マタイ1:23) 」と語ります。ここに預言者イザヤを通して語られたことが、成就したのです。

聖書は「神はそのひとり子(イエス・キリスト)を世に遣わし、その方によって私たちにいのちを得させてくだいました。それによって神の愛が私たちに示されたのです。(Ⅰヨハネ4:9)」と語っています。キリストは、滅びに向かう私たちの身代わりになるために、この世に人となってお生まれになられました。

まことにイエス・キリストの誕生は、“神の愛の贈り物”なのです。

あなたもキリストを罪からの救い主と信じて、この神の愛のプレゼントを受け取り、永遠のいのちをいただいて、神のこどもになろうではありませんか。

牧師　高橋勝義

今から約2700年前、北イスラエル王国はアッシリア帝国に滅ぼされ、民は捕囚となり連れ去られ、ガリラヤの地には異国の民が移り住んでいました。このような状況の中、残された人々や南ユダ王国の民は希望の見えない暗黒の日々を送っていました。

しかし、このような暗い状況の中で、神は預言者イザヤを通して「ひとりのみどりごが私たちのために生まれる。ひとりの男の子が私たちに与えられる。主権はその肩にあり、その名は『不思議な助言者、力ある神、永遠の父、平和の君』と呼ばれる。その主権は増し加わり、その平和は限りなく、ダビデの王座に就いて、その王国を治め、さばきと正義によってこれを堅く立て、これを支える。今よりとこしえまで。万軍の主の熱心がこれを成し遂げる。(イザヤ9:6,7)」と、希望を与える約束を語られました。神は希望を失っている人々、弱さに喘ぐ人々に目を留められるお方です。
イザヤを通して「万軍の主の熱心がこれを成し遂げる」と語られた約束は、それから約700年後に神のひとり子イエス・キリストがこの世に生まれたことで実現しました。

キリストが来られたのは、私たちを罪の支配から解放し、永遠のいのちを与え、新しいいのちに生かすためであり、十字架の上で死なれ、よみがえられたことにより成し遂げられたのです。神から離れ、背を向け、自己中心の歩みをしている自分を顧みる時、神がこれほどまでに熱心に私たちを覚え、価値がある、といってくださるその愛に驚くばかりです。

「私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、宥めのささげ物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。(Ⅰヨハネ4:10)」

牧師　高橋勝義

ヨセフは死を迎えた父ヤコブの顔の上に、泣き崩れ、別れの口づけをしました。それは、エジプトで十七年の時間をともに過ごした父への深い愛の現れでした。ヨセフは父をミイラにするように命じ、エジプトは彼のために七十日間、泣き悲しみました。喪が明けると、ヨセフは「もし私の願いを聞いてもらえるなら、どうかファラオにこう伝えてください。父は私に誓わせて、こう申しました。『私は間もなく死ぬ。私がカナンの地に掘った私の墓の中に、そこに、私を葬らなければならない。』どうか今、父を葬りに上って行かせてください。私はまた帰って参ります。」と願います。ファラオはヨセフの願いを聞き入れ、ヨセフは父を葬るために家族全員、兄弟たちとその一族、さらにエジプトの国のすべての長老たち、また戦車と騎兵も一緒に非常に大きな一団で上って行きました。ただし、彼らの子どもたちと羊と牛はゴシェンの地に残しました。ヨセフは父のため七日間、たいへん立派で荘厳な哀悼の葬儀を行った後、一緒に上って来たすべての者たちと共に、エジプトに戻りました。

神は十七年前、エジプトに向かうヤコブに「このわたしが、あなたとともにエジプトに下り、また、このわたしが必ずあなたを再び連れ上る(創世記46:4)」と語られた通り、埋葬という形で、約束の地にヤコブを連れ上りました。これは、神が彼の子孫を約束の地に必ず連れ上ることを指し示す“メッセージ”でした。同様にイエス・キリストを信じ、神のこどもにされた私たちも、神は約束の地、天の御国へ必ず連れ上ってくださるのです。

「私は勇敢に戦い抜き、走るべき道のりを走り終え、信仰を守り通しました。あとは、義の栄冠が私のために用意されているだけです。(Ⅱテモ 4:7,8a)」

牧師　高橋勝義

父ヤコブは神に導かれ、ルベン、シメオン、レビ、ユダ、ゼブルン、ダン、ガド、アシェル、ナフタリ、ヨセフ、ベニヤミンの順に祝福しました。そして彼は息子たちに、自分をエジプトの地ではなく、父祖アブラハムが私有の墓地として買い取った洞穴に葬るように命じます。そこはアブラハムと妻サラ、イサクと妻リベカが葬られ、彼も妻レアを葬った場所でした。ヤコブは命じ終えると、足を床の中に入れ、息絶えて、自分の民に加えられたのです(創世記49:29～33)。百四十七年の生涯でした。

ヤコブが息子たちを祝福し語った内容は、彼らには耳の痛い、厳しいものでした。しかし、それは子を思う父の愛ゆえであり、聖書は「それぞれにふさわしい祝福を与えた」と語ります(創世記49:28)。彼は自分のこれまでの歩みを振り返り、「今日のこの日まで、ずっと私の羊飼いであられた神」(創世記48:15)と告白しています。ヤコブは自分が神の愛と恵みにずっと支えられて来たことを思うと、何の迷いもなく、今まで自分を導いて来られた全能の神に息子たちと子孫を託したのです。

それは、その時々において自分を励まし導いてくださった神への感謝と同時に、息子たちがこのお方に信頼し、神を待ち望む信仰に堅く立つことを願ってのことでした。
神はアブラハムの信仰の子孫たちが自分の弱さや罪を認め、神とともに生きることを願っておられるのです。神は私たちにこのように約束しておられます。
「あなたの重荷を主にゆだねよ。主があなたを支えてくださる。主は決して正しい者が揺るがされるようにはなさらない。」(詩篇55:22)

牧師　高橋勝義

ヤコブは、ルベン、シメオン、レビ、ユダに続きゼブルン、イッサカル、ダン、ガド、アシュル、ナフタリ、ヨセフ、ベニヤミンを祝福します。ところが、ダンの祝福を終えた後に突然「主よ、私はあなたの救いを待ち望む(創世記49:18)」と、神に訴えます。子孫の行く末を案じ、これまで自分を導かれた全能の神に彼らも信頼して歩んでほしい、との切なる思いがこのような祈りのことばとなったのでしょう。

ユダに次いで、多くの祝福が語られたのはヨセフです。
ヨセフについて「イスラエルの岩である牧者が出る」「兄弟たちの中から選り抜かれた者の頭の頂にあるように」と語られているように、彼の子孫から、エジプト脱出後、約束の地獲得を目指した指導者ヨシュア(民13:8)や、民の熱望により王制制定を導いた預言者サムエル(Ⅰサムエル1:1)が出て、困難な状況の中でイスラエルの民を導きました。
ヨセフの歩みを振り返れば、エジプトで宰相の地位になるまでの間、兄弟たちの嫉妬と妬みにより奴隷として売られ、また無実の罪で牢獄に入れられるという苦難が続きました。しかし神はいつも彼とともにおられ、彼の歩みを祝福されたのです。

困難や試練の中で、私たちの信仰は揺り動かされ試されます。しかし「私たちが真実でなくても、キリストは常に真実である。ご自分を否むことができないからである。(Ⅱテモテ2:13)」とあるように、どんな時も神は私たちの弱さを受け取り、私たちの歩みに合わせて共に歩んでくださるお方なのです。神の愛は私たちにいつも注がれ続けているのです。
「神に信頼し私は何も恐れません。人が私に何をなし得るでしょう。」(詩篇56:11)

牧師　高橋勝義

ヤコブはマナセとエフライムを祝福した後、息子たちを呼び寄せ、神に導かれルベン、シメオン、レビ、ユダ、ゼブルン、ダン、ガド、アシェル、ナフタリ、ヨセフ、ベニヤミンの順に祝福を与えます。しかしルベンは長子でありながら自由奔放に歩み、父のそばめビルハと寝るという不品行の結果長子の権利が剥奪され、シメオンとレビは、妹ディナに起こった出来事に激怒し、シェケムの人々を虐殺した暴虐のゆえにイスラエルの中に散らされると告げられます。ヤコブは祝福を妨げる罪を明らかに示しました。

ユダは一時期、父のもとを離れ神と距離を置いた暮らしをしました。その結果、神を畏れぬ長男と次男が、主に取り去られる(主が彼らを殺す)という悲劇が起こり、さらには長男の嫁タマルを三男に嫁がせなかったユダの不誠実を神は見過ごさず、正されました。その後父ヤコブのもとに戻ったユダは、一族の様々な問題に先頭に立って対処します。そのユダに「王権はユダを離れず、王笏はその足の間を離れない」と語られた通り、神は異邦人の嫁タマルを用い、ダビデ王、そしてイエス・キリストの系図に続くペレツをユダに誕生させたのです。　このようにユダの子孫に「王権」がゆだねられたのは、すべて神の一方的な恵みです。

同様に私たちの罪を身代わりに背負って十字架で死んでくださった神のひとり子イエス・キリストを私たちの元に送ってくださったことも、神の一方的な恵みのプレゼントなのです。

「この恵みのゆえに、あなたがたは信仰によって救われたのです。それはあなたがたから出たことではなく、神の賜物(プレゼント)です。行いによるのではありません。だれも誇ることのないためです。(エペソ2:8～9)」

牧師　高橋勝義

ヤコブは、ヨセフの子エフライムとマナセをルベンやシメオンと同じように自分の子にすることをヨセフに告げます。それはヨセフの二人の子を神の約束の民に加えるためでした。その場に二人がいることに気づいたヤコブは、「私のところに連れて来なさい。彼らを祝福しよう」と言います。ヨセフは長子エフライムを父イスラエルの右手側に、左手側に弟マナセを近寄らせますが、父イスラエルは手を交差させます。ヨセフは父の間違いを直そうとするのですが、父は「分かっている。わが子よ。私には分かっている。彼もまた、一つの民となり、また大いなる者となるであろう。しかし、弟は彼よりも大きくなり、その子孫は国々に満ちるほどになるであろう。」と拒みます。(創世記48:19,20)

147年の波乱の生涯を終えようとしているヤコブは、自分の人生を振り返り「神はずっと私の羊飼いであられた」と告白します。後にイスラエルの王となったダビデも「主は私の羊飼い。私は乏しいことがありません。(詩篇23:1)」。さらに「まことに私のいのちの日の限りいつくしみと恵みが私を追って来るでしょう。私はいつまでも主の家に住まいます。(詩篇23:6)」と告白し語っています。ヤコブもダビデも羊飼いでしたから、羊について熟知していました。羊を自分にたとえるのは、羊飼いである神が共にいなければ、生きていくことが出来ない弱い自分だと自覚していたからでした。

イエス・キリストは、「わたしは良い牧者です。良い牧者は羊たちのためにいのちを捨てます。(ヨハネ10:11)」と語られた通り、ご自身のいのちをあなたのためにささげたのです。十字架はあなたへの愛の現れです。今日もあなたの心の扉を叩き続けているキリストをあなたの牧者としてお迎えし、キリストと共に歩む人生に踏み出しましょう。

牧師　高橋勝義

聖書は「順境の日には幸いを味わい、逆境の日にはよく考えよ。これもあれも、神のなさること。後のことを人に分からせないためである。」(伝道者の書7:14)と語っています。　順境の時は、神に感謝し喜びながら歩み、逆境の時は、自らの歩みを顧みるように諭しているのです。同時に「これもあれも、神のなさること」とあるように、すべては神のご支配の中にあることを私たちに教えています。

人生を振り返ると、うまくいったことよりもその逆でうまくいかず、思うようにならなかったことのほうが多かった気がします。そして、人はうまくいっている順境の時には有頂天となって「神を忘れ」、うまくいかない逆境の時には「どうして神はこのような理不尽を許すのか」とつぶやいてしまうのです。さらに世界中で起きている様々な悲惨なできごとに、つい「神は本当におられるのか」という思いさえ沸いてきてしまいます。　また神が、「後のことを人に分からせないためである。」と私たちに未来を教えて下さらないのは、あれこれ心配し、思い煩うのをやめて、私たちのすべてをご存じでこの世界をご支配しておられる全能のお方を見上げ、神に信頼して生きることを願っておられるからです。
順境の時も、逆境の時も、神は私たちを片時も忘れてはいません。

それどころか、私たちの将来について「わたし自身、あなたがたのために立てている計画をよく知っている─主のことば─。それはわざわいではなく平安を与える計画であり、あなたがたに将来と希望を与えるものだ。(エレミヤ29:11)」と約束してくださっています。
このような素晴らしい約束を用意しておられる愛の神を信じて歩みましょう。