牧師　高橋勝義

「エジプトにではなく、先祖の墓に葬ってくれ。」との父ヤコブの願いにヨセフは「必ずあなたの言われたとおりにいたします」と誓いました。これらの後、父が病気である、との知らせを受けたヨセフは、二人の息子、マナセとエフライムを連れて父の元へ行きます。

ヤコブは力を振り絞って床の上に座り、ヨセフに言いました。「全能の神はカナンの地ルズで私に現れ、私を祝福して、仰せられた。『見よ、わたしはあなたに多くの子を与える。あなたを増やし、あなたを多くの民の群れとし、この地をあなたの後の子孫に永遠の所有地として与える。』私がエジプトのおまえのところにやって来る前に、エジプトの地でおまえに生まれた、おまえの二人の子は、今、私の子とする。エフライムとマナセは、ルベンやシメオンと同じように私の子となる。」ヤコブは自分の先に続いていく神の祝福を信じ、その約束に生きようとしていたのです。ヨセフはエジプトの国においてはファラオの次につぐ権力者でしたから、当然その子マナセとエフライムの将来は保証されているといっても過言ではありません。しかし、それはエジプト人としての歩みであり、神の民イスラエル一族と神の祝福の約束からは切り離されることを意味します。それゆえ神の約束を堅く信じるヤコブは、ヨセフの子マナセとエフライムを自分の子とし、神の約束の中に加えたのです。

同様に、キリストを信じて神の子どもとされた私たちが、「あなたは、あなたの神、主だけが神であることをよく知らなければならない。主は信頼すべき神であり、ご自分を愛し、ご自分の命令を守る者には恵みの契約を千代までも守られる。(申命記7:9)」と聖書に記されている神の約束と祝福を子や孫に受け継いでいきたい、と願うのは当然のことです。

牧師　高橋勝義

イスラエルはエジプトの国でゴシェンの地に所有地を得て、多くの子を生み、大いに数を増やしました。神が、ベエル・シェバで「エジプトに下ることを恐れるな。わたしはそこで、あなたを大いなる国民とする(創世記46:3)」とヤコブに約束された通りです。

さて、自分の死が近いことを感じたヤコブは、ヨセフを呼び寄せて「もしおまえの心にかなうなら、おまえの手を私のももの下に入れ、私に愛と真実を尽くしてくれ。私をエジプトの地には葬らないでほしい。私が先祖とともに眠りについたら、エジプトから運び出して、先祖の墓に葬ってくれ。」と願うのです。ヨセフは「必ずあなたの言われたとおりにいたします」と約束しますが、ヤコブは「私に誓ってくれ」と言い、ヨセフは彼に誓いました。　ヤコブはこのことばを聞き寝床の枕もとで、ひれ伏しました。(創世記47:27～31)

十七年前、ヤコブはエジプトに下る途中のベエル・シェバで「このわたしが必ずあなたを再び連れ上る(創世記46:4)」との約束を神から頂いていました。ですからヤコブのこの願いは、単に故郷の墓に葬られたい、との思いではなく、神が父祖アブラハムに「わたしは、あなたの子孫にこの地を与える(創世記12:7)」と約束されたことを、父イサクが信じたように、彼もそれを信じる信仰の表れであり、希望の約束なのです。

神はキリストを信じる者に「私たちの国籍は天にあります。(ピリピ3:20)」と語られます。私たちはこの希望の約束に堅く立ち「天にある御国(Ⅱテモテ4:18)」を目指して歩んでいるのです。「信仰は、望んでいることを保証し、目に見えないものを確信させるものです。昔の人たちは、この信仰によって称賛されました。(ヘブル11:1,2)」

牧師　高橋勝義

厳しい飢饉の中で、神はヤコブ一族をカナンからエジプトの肥沃なゴシェン地に移し、守られます。ヨセフは父と一族すべてに食物を与え、養いました。
飢饉はさらに続き、人々は食糧を求めてヨセフのところに行き、銀や家畜と引き替えます。そしてついに、民はさらに食物を得るために、「私たちと土地を買い取ってください。私たちは土地と一緒にファラオの奴隷となります。どうか種を下さい。そうすれば私たちは生き延び、死なずにすみます。土地も荒れないでしょう。」と訴えたのです。民の願いを聞いたヨセフは、ファラオから給与が与えられていた祭司たちを除くすべてのエジプト人の土地を買い取り、人々に種を与えました。そして収穫の時には、その五分の一はファラオに納め、五分の四は自分のものとすることを定めたのです。(創世記47:13～26)。

民は「あなた様は私たちを生かしてくださいました。私たちは、あなた様のご好意を受けて、ファラオの奴隷となりましょう。」と言い、ヨセフはエジプトで絶大な権力と信頼を持つ者になりました。このように権力の座にのぼりつめたヨセフでしたが、彼はなぜ奢ることなく、使命に忠実な歩みができたのでしょうか。
それは全能の神を知っていたからです。

ヨセフはその地位も力も神が与えてくださったと信じ、神とともに歩む者でした。

イエス・キリストのいのちと引き換えに、神の民にされた私たちに、聖書はこのように語ります。「主はあなたに告げられた。人よ、何が良いことなのか、主があなたに何を求めておられるのかを。それは、ただ公正を行い、誠実を愛し、へりくだって、あなたの神とともに歩むことではないか。」(ミカ6:8)

牧師　高橋勝義

父ヤコブと兄弟たちを無事ゴシェンの地に迎え入れたヨセフは、父をファラオの前に連れて行きます。するとヤコブはファラオを祝福しました。寄留者ヤコブが大国エジプトの王に祝福を授けたのです。ファラオはヤコブに「あなたの生きてきた年月は、どれほどになりますか。」と丁寧に尋ねます。彼は「私がたどってきた年月は百三十年です。私の生きてきた年月はわずかで、いろいろなわざわいがあり、私の先祖がたどった日々、生きた年月には及びません。」と答えました。(創世記47:1～12)

エジプトを飢饉から救い、誠実にファラオを支え続ける有能なヨセフ、その彼の父と一族にファラオは神の特別な祝福を感じたのではないでしょうか。

若き日のヤコブは父イサクを欺き、兄エサウの祝福を奪った者でした。しかし長い年月を経た今、エジプトの王に神の祝福を祈る者へと変えられていました。それは「わたしは、あなたを祝福する者を祝福し、あなたを呪う者をのろう。地のすべての部族は、あなたによって祝福される。(創世記12:3)」とアブラハムに約束された神の祝福をヤコブが受け継ぐ者であったからです。同様にイエス・キリストの十字架の救いを信じる私たちも、霊的な意味でアブラハムの子孫であり、私たちは神の祝福を運ぶ者にされています。

ですからイエス様は、「あなたがたを呪う者たちを祝福しなさい。あなたがたを侮辱する者たちのために祈りなさい。(ルカ6:28)」とさらに積極的な思いを求めておられるのです。　聖書は「悪に対して悪を返さず、侮辱に対して侮辱を返さず、逆に祝福しなさい(Ⅰペテロ3:9)」と勧めています。
この祝福は全能の神が与えてくださる、神の愛の祝福です。

牧師　高橋勝義

ベエル・シェバで父イサクの神を礼拝した夜、神はイスラエル(ヤコブ)に、「わたしは神、あなたの父の神である。エジプトに下ることを恐れるな。～このわたしが、あなたとともにエジプトに下り、また、このわたしが必ずあなたを再び連れ上る。～」と約束されました。

そしてヤコブはまずユダをヨセフのところに遣わすと、ゴシェンへの道を教えてもらい、彼らは無事目的地に到着しました。ヨセフもゴシェンに上り、父に会うなり、その首に抱きつき、すがって泣き続けたのです。父はヨセフに「もう今、私は死んでもよい。おまえがまだ生きていて、そのおまえの顔を見たのだから。」と言いました。

ヨセフは兄弟たちや父の家の者たちに、ファラオから職業を問われたら、『しもべどもは若いときから今まで、家畜を飼う者でございます。私たちも、また私たちの先祖も』と答えるように言い含めます。それは、彼らがゴシェンの肥沃な地に住むためでした。なぜなら、エジプト人は羊を飼う者を忌み嫌っていたからです。(創世記46:28～34)

ヨセフがゴシェンの地に住むように導いたのは、エジプト人の中で生活するなら、その宗教と文化に埋没し、父祖の神が与えてくださった約束に堅く立ち続ける信仰が損なわれる、と危惧したからです。同じように、神はこの世に生きるすべてのキリスト者にこう語られます。「神の堅固な土台は据えられていて、そこに次のような銘が刻まれています。『主はご自分に属する者を知っておられる』また、『主の御名を呼ぶ者はみな、不義を離れよ』(Ⅱテモテ2:19)」それは神があなたに神の民として生きることを求めておられるからです。

「あなたがたは祝福を受け継ぐために召されたのです(Ⅰペテロ3:9)」

牧師　高橋勝義

ヨセフがエジプトで生きていると知った父イスラエル(ヤコブ)は元気づき、一族を連れてカナンの地からエジプトに向かって旅立ちました。途中ベエル・シェバに来ると、彼は父イサクの神にいけにえを献げ、礼拝をささげました。

その昔、兄の殺意から逃れ、伯父ラバンのもとに向かった時のヤコブは、ひとりでした。その孤独と不安の時に、神は夢の中に現れてくださり「見よ。わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守り、あなたをこの地に連れ帰る。わたしは、あなたに約束したことを成し遂げるまで、決してあなたを捨てない。」(創世記28:15)と、これから向かう見知らぬ地での歩みの保証を約束し、その将来を祝福し、励ましてくださいました。

そして今、その約束通り神がカナンの地で与えてくださった多くの家畜と財産、さらに多くの家族と共に、ヨセフの待つエジプトに向かっているのです。

ここでも神はベエル・シェバでヤコブに現れてくださり、「わたしは神、あなたの父の神である。エジプトに下ることを恐れるな。わたしはそこで、あなたを大いなる国民とする。このわたしが、あなたとともにエジプトに下り、また、このわたしが必ずあなたを再び連れ上る。そしてヨセフが、その手であなたの目を閉じてくれるだろう。」(創世記46:2～4)と約束されたのです。神は人生の節目節目にヤコブを励ます真実な愛のお方です。

ヤコブを導き続けた神は、イエス・キリストを信じ歩む私たちにも「見よ。わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたとともにいます。」(マタイ28:20)と約束してくださいます。この約束は決して破られることがなく、私たちの信仰の歩みの土台、鍵になるのです。

牧師　高橋勝義

目の前のエジプト宰相が弟だと明かされ驚く兄弟たちに、ヨセフはさらに、自分をここに遣わしたのは“神”であると語ります。そして、厳しい飢饉はあと５年続くので、急ぎ父を自分のところに連れて来るように言います。ヨセフの兄弟たちが来たとの知らせにファラオは喜び、ヨセフに「エジプトの地から車を持って行き、あなたがたの父を乗せて来なさい。家財に未練を残してはならない。エジプト全土の最良の物は、あなたがたのものだから」と命じます。神が用意してくださった新しい地に出発する時に大切なことは、今も昔も『未練を残してはならない』です。キリストを信じて、新しい人生に踏み出した私たちも同様です。

ファラオの用意した車と共に父のもとに帰って来た兄弟たちは、父ヤコブに「ヨセフはまだ生きています。しかも、エジプト全土を支配しているのは彼です。」と告げるのですが、父は彼らのことばに茫然としていました。しかし、彼らの話を聞き、自分を乗せるために送られた車を見ると、元気づきました。

そしてイスラエル(ヤコブ)は「十分だ。息子のヨセフがまだ生きているとは。私は死ぬ前に彼に会いに行こう。」と立ち上がったのです。(創世記45:16～28)

ヨセフが生きていただけではなく、神の遠大な計画を知らされたイスラエル(ヤコブ)は、これまで自分と自分の家族を導き続けてくださった全能の神の愛と恵みを改めて深く感じたことでしょう。「神はあなたがたに、あらゆる恵みをあふれるばかりに与えることがおできになります。あなたがたが、いつもすべてのことに満ち足りて、すべての良いわざにあふれるようになるためです。(Ⅱコリント9:8)」

牧師　高橋勝義

自らがベニヤミンの身代わりになるというユダの必死の嘆願に、ヨセフはこらえきれず、声をあげて泣きながら、「父上はお元気ですか、私は、あなたがたがエジプトに売った弟のヨセフです」と自らを明かします。そのヨセフを前に、兄弟たちは、ただ、ただ、驚愕するばかりでした。その兄たちに向かってヨセフは、自分を売ったことで、心を痛め、自分を責めてはいけない、なぜなら神があなたがたより先に私を遣わし、いのちを救うようにしてくださったからだ、と語ります。ヨセフは、エジプトでの長い時間の中で、神の御真実と遠大な愛のご計画を教えられ、そして一族の救いのために、自分は神ご自身によってここに遣わされたのだ、と受け取っていたのです。そこには過酷な運命を嘆き、兄たちを恨む思いから解き放された姿がありました。さらに彼は兄たちに、飢饉はまだ五年は続くゆえ、急ぎ父に、ためらうことなく私ヨセフのところに下って来るように伝えて、連れてくるように言います。

ヨセフは弟ベニヤミンをはじめ、兄弟みなに口づけし、抱きあって泣き、互いに語り合いました。すべては神の愛のご配慮により兄弟たちはヨセフと和解ができたのです。　『神を愛する人たち、すなわち、神のご計画にしたがって召された人たちのためには、すべてのことがともに働いて益となることを、私たちは知っています。(ローマ8:28)』

キリストが、十字架の上で私たちの罪のために死んでくださったゆえに、私たちと神を隔てる罪の壁が打ち壊され、私たちに赦しと和解の道が開かれたのです。
「これらのことはすべて、神から出ています。神は、キリストによって私たちをご自分と和解させ、また、和解の務めを私たちに与えてくださいました。(Ⅱコリント5:18)

牧師　栗原延元

人間の行為の中で最も大切なものは「人の過ちを赦す」ことでしょう。聖書はいろいろなテーマを扱っています。イエスの弟子であるペテロがイエスに質問しています。「兄弟が罪を犯した場合、何度まで赦すべきでしょうか、７度までですか」と。それに応答してイエスは「７度を70倍」にしなさいと言われます。

７×70は490ですから、490回赦しなさいとイエスは答えられたのでしょうか。そうではないようです。何度でも何度でも赦しなさいと言われたのです。世間では「ホトケの顔も三度まで」と言われますが…。

完全な赦しを土台としてこの地上に築きあげられ続けているのが、神の家族、キリストの教会なのです。「わたし(イエス)はこの岩の上にわたしの教会を建てます」と言われているとおりです。「この岩」とはイエス・キリストです。そしてこのお方こそ、人の罪を赦されるお方です。このお方の最も美しい行為が「父よ、彼らをお赦し下さい。」の祈りでしょう。この赦しの心に「いのちの花」が咲くのでしょう。