牧師　高橋勝義

「イサクを献げよ」という試練の後、アブラハムの兄弟ナホルに子どもが産まれ、その子ベトエルに娘(リベカ)が生まれた知らせが故郷から伝えられ(創世記22:23)、アブラハムはこのことを心にとめていました。

歳を重ね晩年を迎えたアブラハムは、家の最年長のしもべを呼び「あなたは、私の国、私の親族のところに行って、私の息子イサクに妻を迎えなさい(創世記24:4)」と命じます。アブラハムの住むカナンの人々は、まことの神ではない神々を刻み、信仰していたからです。
しもべは主人アブラハムに「もしかしたら、その娘さんが、私についてこの地に来ようとしないかもしれません。その場合、ご子息をあなたの出身地へ連れて戻らなければなりませんか。」と尋ねます。アブラハムは、「天の神、【主】は、私の父の家、私の親族の地から私を連れ出し、私に約束して、『あなたの子孫にこの地を与える』と誓われた。その方が、あなたの前に御使いを遣わされるのだ。あなたは、そこから私の息子に妻を迎えなさい。(創世記24:5～7)」と答えます。

ローマ帝国時代の殉教者ポリュカルプスが「わたしは86年間彼(主)に仕えてきましたが、彼(主)は何一つわたしに悪いことはなされませんでした」と語ったように、アブラハムもここまで自分を導いてこられた神の愛と恵みを覚えながら、信仰に固く立ち、神は約束してくださったことを必ず実現してくださると信じ、しもべに「あなたの前に御使いを遣わされる」と語ったのです。
しもべにとっては、まったく見知らぬ地に出向くわけですから、不安や恐れがあったはずです。しかし、しもべは、あらゆる面で神が主人を祝福しておられるのを見ていました。主人アブラハムの信仰に押し出された彼も、そのお方を信じ、踏み出す勇気が与えられたのです。

「わがたましいよ主をほめたたえよ。主が良くしてくださったことを何一つ忘れるな。(詩篇103:2)」

牧師　高橋勝義

「サラの生涯、サラが生きた年数は百二十七年であった」(創世記23:1)
最愛の妻サラとの地上での別れを迎えたアブラハムは、妻の死を悼み、悲しみ、泣きました。しかし、アブラハムは立ち上がったのです。神の召しに従って故郷を出て来た彼には、自分の土地がなかったため、サラを埋葬する土地を手に入れなければならなかったからです。
アブラハムは、マクペラの洞穴に妻サラを葬るために、ヒッタイト人エフロンから洞穴だけでなく畑全体を銀四百シェケルという高額で譲り受けました。(創世記23:19)。

神の祝福を受け、カナンの地の相続を神に約束されていたアブラハムでしたが、彼がその生涯で所有した唯一の土地は、このエフロンの畑だけでした。彼は、地上では天の故郷を目指す寄留者として歩み続けたからです。
聖書は、「これらの人たちはみな、信仰の人として死にました。約束のものを手に入れることはありませんでしたが、はるか遠くにそれを見て喜び迎え、地上では旅人であり、寄留者であることを告白していました。(へブル11:13)」と語っています。

この「はるか遠くに見て喜ぶところ」とは、「神は彼らの目から涙をことごとくぬぐい取ってくださる。もはや死はなく、悲しみも、叫び声も、苦しみもない。(黙示21:4)」ところ、すなわち、天国のことです。
私たちにとって死は終わりではなく、希望に続く道なのです。
なぜなら神の愛が、罪の苦しみの中を永遠に生き続けなくてもよいようにしてくださり、さらに希望の場所、天国へと導いてくださるからです。その天国へ行く道は、私たちの罪の身代わりに十字架で死んでくださったイエス・キリストを信じることです。

「わたしはよみがえりです。いのちです。わたし(イエス・キリスト)を信じる者は死んでも生きるのです。(ヨハネ11:25)」

牧師　高橋勝義

神はアブラハムに、大切な最愛の息子イサクをモリヤの山で全焼のいけにえとしてささげるように命じられましたが、これは彼にとって究極の試練でした。
しかしアブラハムは、今まで自分を導かれた神への信頼を疑うことなく、命令に従い、モリヤの山でイサクをほふろうとした、その時神はそれを止められ、さらには藪に引っかかっている羊を備えてくださり、無事、主を礼拝することができました。

アブラハムがこのように信仰に立てたのは、神の忍耐と愛に育てられてきたからです。彼のこの信仰に対し、天地万物の創造主である神は再び、「わたし(神)は自分にかけて誓う─【主】のことば─。あなたがこれを行い、自分の子、自分のひとり子を惜しまなかったので、確かにわたしは、あなたを大いに祝福し、あなたの子孫を、空の星、海辺の砂のように大いに増やす。あなたの子孫は敵の門を勝ち取る。あなたの子孫によって、地のすべての国々は祝福を受けるようになる。あなたが、わたしの声に聞き従ったからである。」(創世記22:16～18)と誓われたのです。

神が遣わされた御子イエス・キリストは「わたしの父のみこころは、子(キリスト)を見て信じる者がみな永遠のいのちを持ち、わたしがその人を終わりの日によみがえらせることなのです(ヨハネ6:40)」とすべての人々に対して宣言しています。

キリストがあなたの罪のために十字架で死なれたことを信じる時、このキリストの宣言と、アブラハムに誓われた神の祝福があなたの上に成就するのです。

牧師　高橋勝義

アブラハムは、神の召しに従って約束の地カナンに入り、「あなたの子孫にこの地を与える」との神の約束を信じ、失敗を重ねながらも、神の愛と恵み、助けの中で神のお取り扱いを経験してきました。そして、待望の約束の子イサクが与えられ、神の祝福の中に守られていました。これらの出来事の後、神はアブラハムを試練にあわせられたのです。

その試練とは、愛するひとり子イサクを神が示すモリヤの山で全焼のささげ物として献げることだったのです。アブラハムは、今に至るまで神の御手の中に守られてきたことを思い起こしながら、翌朝早く二人の若い者と一緒に息子イサクを連れて、神が告げた場所へ向かいます。

その場所に着くと、「私と息子はあそこに行き、礼拝をして、おまえたちのところに戻って来る」と若い者たちに告げ、イサクに薪を背負わせ、火と刃物を手に取り進んで行きます。途中、イサクから「火と薪はありますが、全焼のささげ物にする羊は、どこにいるのですか」と尋ねられ、「主にとって不可能なことがあるだろうか(創世記18:14)」と語られた神の約束を思い起こしながら「わが子よ、神ご自身が、全焼のささげ物の羊を備えてくださる」(創世記22:8)と答えたのです。

そして、神が示された場所に着き、祭壇を築き、息子を屠ろうとしたまさにその時、主の使いが「その子に手を下してはならない。その子に何もしてはならない。今わたしは、あなたが神を恐れていることがよく分かった。あなたは、自分の子、自分のひとり子さえ惜しむことがなかった。」(創世記22:12)と言ったのです。アブラハムが目を上げると、藪に角を引っかけた一匹の雄羊がおり、それを全焼のささげ物として献げることができたのです。

神の愛に育てられたアブラハムの信仰は、試練のときに神への全き信頼をもって応答できるまでに成長していたのです。
「信じるなら神の栄光を見る、とあなたに言ったではありませんか」(ヨハネ11:40)

牧師　高橋勝義

かつてゲラルの王アビメレクは、アブラハムが妻サラを妹だと言った為に、サラを召し入れようとしました。しかし夢で神に「サラは夫がある身であり、返さなければ、あなたも、あなたに属するすべての者も、必ず死ぬ」(創世記20:7)と厳粛な警告を受けたのです。時が過ぎ、そのアビメレクが軍の長ピコルと共にアブラハムの所にやって来て「あなたが何をしても、神はあなたとともにおられます」(創世記21：22)とアブラハムに対する神の守りに驚嘆し、平和の契約を申し出たのです。アブラハムは同意したあと、アビメレクのしもべたちが奪い取った井戸のことを抗議しました。

そしてアブラハム自身がこの井戸を掘った証拠として、七匹の雌の子羊をアビメレクに渡し、二度と略奪が行われないように契約を交わしました。こうして、二人が誓ったこの場所はベエル・シェバ(七つの井戸)と呼ばれました(創世記21:31)。

荒野において井戸は貴重です。水はいのちにとって不可欠だからです。
その水について、イエス様は「だれでも渇いているなら、わたしのもとに来て飲みな　さい。わたしを信じる者は、聖書が言っているとおり、その人の心の奥底から、生ける水の川が流れ出るようになります。」(ヨハネ7:37,38)と語られました。
生ける水の川とは、キリストを信じた者に与えられる新しいいのちのことです。また、この新しいいのちが与えられたすべての人の心には聖霊なる神が内住され、その聖霊が結ぶ実(愛,喜び,平安,寛容,親切,善意,誠実,柔和,自制)が、信じる者の心の奥底から溢れ流れ出てくるのです。

牧師　栗原延元

「いと高き方の隠れ場に住む者その人は全能者の陰に宿る。」で始まる詩篇91篇は、信仰者が遭遇する危険、危機の時に主の守りと救いを美しく歌っています。「主こそ狩人の罠から破滅をもたらす疫病からあなたを救い出される。主はご自分の羽であなたをおおいあなたはその翼の下に身を避ける。…あなたは恐れない。夜襲の恐怖も昼に飛び来る矢も。暗闇に忍び寄る疫病も…わざわいはあなたに降りかからず疫病もあなたの天幕に近づかない。」(3節～10節)と。この神のお約束をもといとして、宗教改革者ルターは次のように語ります。「私はまず神がお守り下さるようにと祈る。そうして後、私は消毒し、空気を入れ替え、薬を用意しそれを用いる。行く必要のない場所や人を避けて自ら感染したり他者にうつしたりしないようにする。私の不注意で他の人の死を招かないためである。」(16世紀ペストが大流行した折に)

牧師　高橋勝義

アブラハムはイサクの乳離れの日に、盛大な宴会を催しますが、この時サラはエジプトの女奴隷ハガルの子イシュマエルが、イサクをからかっているのを見たのです。

サラは「この女奴隷とその子を追い出してください。この女奴隷の子は、私の子イサクとともに跡取りになるべきではないのですから。」(創世記21:9,10)とアブラハムに訴えます。　元をただせば、神の約束に固く立てなかったサラが女奴隷ハガルをアブラハムに与え、それを受け入れてしまったアブラハムにイシュマエルが生まれたのです(創世記16:1～3)。この時、アブラハムは八十六歳でした(創世記16:16) 。

イシュマエルもわが子であり、苦悩するアブラハムに、神は「サラがあなたに言うこ　とはみな、言うとおりに聞き入れなさい。」さらに「あの女奴隷の子も、わたしは一つの国民とする。 彼も、あなたの子孫なのだから」と約束してくださいます(創世記21:13)。
その翌朝、パンと水の皮袋だけで二人は追い出され、ついに死を目前にした時、少年の声を神は聞かれました。そして、声をあげて泣いている母ハガルに神は直接語り掛け、彼女の目を開き、井戸へと導きます。そして、イシュマエルは荒野でたくましく成長していったのです。このように、たとえ、アブラハムとサラの不信仰が引き起こした問題であっても、神はアブラハムを深くあわれみ、御手を差し伸ばされたのです。

神は、どんな状況であれ、約束されたことを必ず守られる真実なお方です。
「主は情け深くあわれみ深く怒るのに遅く恵みに富んでおられます」(詩篇145:8)

牧師　高橋勝義

神がアブラハムに「わたしは、あなたの子孫にこの地を与える(創世記12:7)」と約束されてから25年、神は約束どおりに、サラを顧みられ、年老いたアブラハムに男の子を与えられました(創世記21:2)。この時、アブラハムは100歳、サラは90歳でした。

生まれた男の子は、神が言われたとおりイサク(笑う)と名づけられました。二人は高齢の自分達に子どもが生まれることなどありえないと、心の中で笑ってしまったことがありました。そして、イサクを腕に抱いたサラは「神は私に笑いを下さいました。これを聞く人もみな、私のことで笑うでしょう。(創世記21:6)」と言ったのです。

神は、この25年間、信仰がなえてしまいそうなアブラハムを事あるごとに励まし、約束は必ず成し遂げられると語り、導いてこられました。そして、「主にとって不可能なことがあるだろうか(創世記18:14)」と語られた神のことばに固く立ち、神の約束を待ち望む信仰の重要さをアブラハムに示されたのです。
「信仰が試されると忍耐が生まれます。その忍耐を完全に働かせなさい。そうすれば、あなたがたは何一つ欠けたところのない、成熟した、完全な者となります。」(ヤコブ1:3,4)とあるように、神はアブラハムを訓練されたのです。

同じように、神はあなたを愛する故に、訓練するのです。
それは、あなたの信仰を練りきよめ、不純物を取り除くためです。
「あなたは、人がその子を訓練するように、あなたの神、主があなたを訓練されることを知らなければならない(申命記8:5)」