牧師　高橋勝義

ヤコブは14年間伯父ラバンに仕え、この間に男子11人と女子1人が与えられました。そして「私を去らせて、故郷の地へ帰らせてください(創世記30:25)」と、ラバンに訴えます。神がヤコブを祝福し、それゆえ自分の財産が増えていることを知っているラバンはヤコブを引き留めるために報酬を尋ねます。そこでヤコブは、「ぶち毛と斑毛の羊とやぎをすべて、子羊の中では黒毛のものをすべて、それらを私の報酬にしてください(創世記30:32)」と願います。本来やぎは濃い茶色か黒、羊は白が一般的ですから、ヤコブの要求は少数です。

要求に合意はしたものの疑い深いラバンは、ヤコブに与える斑毛の羊とやぎ、黒毛の子羊のすべてを自分で取り分け、自分の息子たちに手渡し、自分の群れとヤコブの群れとの間に三日分の距離をおいたのです。ヤコブはラバンの残りの群れを飼いましたが、彼は弱い羊とやぎはラバンのものに、強いものは自分のものになるように工夫し、その結果「このようにして、この人は大いに富み、多くの群れと、男女の奴隷、それにらくだとろばを持つようになった(創世記30:43)」のです。しかし、無一文で転がり込んできたヤコブが多くの財産を持つようになり、ラバンやその息子たちは、ヤコブに不信感を抱くようになったのです。

私たちの立てる計画には、必ず様々な思惑が入っています。しかし、その思惑が外れ、事が思わぬ方向に進み、窮地を招くと、私たちは狼狽してしまいます。

神は、このような窮地の時こそ「立ち返って落ち着いていれば、あなたがたは救われ、静かにして信頼すれば、あなたがたは力を得る(イザヤ30:15)」と私たちに語っておられます。真の助けは、まことの神から必ずくるからです。

牧師　栗原延元

このコラムのタイトルは、イエスと律法学者(旧約聖書の専門家)との問答の中で、イエスが語ったフレーズです。この問答は、聖書の教えの核心に私たちを導きます。

聖書は人が「幸せ」に生きるために何が大事なのかについて書かれています。それは、まず「心を尽くし、思いを尽くし、知性を尽くし、力を尽くして、あなたの神である主を愛する」ことです。(マルコ12:30)　全身全霊で神を愛することは、高価な物を神に捧げることではありませんね。とこの律法学者はイエスに応答するのです。その応答に対してイエスは「あなたは神の国から遠くない」と語るのです。
遠くないとは、「近い」ということでしょう。そしてあなたの目に見えるところに、神の恵み、神のいつくしみの世界があるということでしょう。
この学者の目の前にイエスが立ち続けていたのです。「信仰」とは、私たちの目の前におられるイエスをみつめていくことです。

牧師　高橋勝義

聖書は夫ヤコブを巡るレアとラケル姉妹の確執、家族の問題を赤裸々に記しています。

四人の男子を産んだ姉に嫉妬する妹ラケルはヤコブに「私に子どもを下さい。でなけ　れば、私は死にます。(創世記30:2)」と訴えますが、ヤコブはラケルの気持ちを受け止めるどころか、怒って「胎の実をおまえに宿らせないのは神なのだ」と言います。確かに子どもは神の賜物です(詩127:3)。
そしてラケルは自分の女奴隷ビルハによって子を得ようとし、ビルハは、二人の男子「ダン」「ナフタリ」を産みます。競うように、姉レアも自分の女奴隷ジルパをヤコブに妻として与え、二人の男子「ガド」「アシェル」が産まれます。さらに神は姉の願いを聞かれ、レアに二人の男子「イッサカル」「ゼブルン」が産まれます。
しかし神は妹ラケルを忘れていたわけではありません。神はラケルに心を留められ、彼女は男の子を生みます。その子を「ヨセフ」と名付け、さらに弟ベニヤミンも産まれます。

このようにレアとラケルは神を信じていながらも嫉妬心に振り回され、ヤコブの家族は混乱していました。しかし神はその混乱の中にもおられ、神のあわれみと祝福はヤコブの家族に注がれ続けました。やがてヨセフの子「マナセ」と「エフライム」がヤコブの子となり、ここにイスラエルの十二部族が誕生します。そして神がアブラハムに語られた「わたしが示す地へ行きなさい。そうすれば、わたしはあなたを大いなる国民とする。(創世記12:1,2)」との約束が成就していくのです。

私たちの日常も問題だらけですが、神はそのただ中に共におられるお方です。
「まことに私のいのちの日の限りいつくしみと恵みが私を追って来るでしょう。私はいつまでも主の家に住まいます。」(詩篇23:6)

牧師　高橋勝義

伯父ラバンのもとに身を寄せていたヤコブは、「あなたが私の親類だからといって、ただで私に仕えることもないだろう。どういう報酬が欲しいのか、言ってもらいたい。」と告げられ「あなたの下の娘ラケルのために、七年間あなたにお仕えします」と答えます。そして愛するラケルのために夢中で働いたヤコブでしたが、七年後の婚礼で与えられた花嫁は姉のレアでした。「この地では姉よりも先に妹を嫁がせることはしないのだ、ただ一週間の婚礼を終えたら妹ラケルもあげよう、しかし、さらに七年間私に仕えなければならない」との伯父ラバンの提案を受け入れたヤコブは、こうして姉と妹を同時に妻に迎えたのです。

主はレアが嫌われているのを見て、彼女の胎を開かれましたが、ラケルは不妊の女でした(創世記29:31)。レアは夫が自分を愛することを願い、期待していましたが、ルベン・シメオン・レビの三人の男子を産んでも、ヤコブの心は相変わらずラケルに向いていました。
しかし、四人目の男子を産んだとき、「今度は、私は主をほめたたえます」と言って、その子を“ユダ(ほめたたえる)”と名づけるのです。(創世記29:35) レアはここに至って、ようやく子どもが与えられるのは、神の恵みであることに気づかされ、夫ではなく主を見上げ、そのお方の名をほめたたえたのです。

このレアの姿は私たちの姿でもあります。私たちは、自分の願う通りを相手に期待します。しかし、レアは自分の内にある惨めな思いと嫉妬心に気づき、そんな自分であるにもかかわらず神の深いあわれみと真実な愛が注がれていることを知ったのです。

「主は情け深くあわれみ深く怒るのに遅く恵みに富んでおられます。(詩篇145:8)」

牧師　高橋勝義

兄エサウが弟ヤコブを恨み、殺意を抱いていると、母リベカに伝えられると、母はヤコブを呼び寄せ、「すぐに立って、ハランへ、私の兄ラバンのところへ逃げなさい」(創世記27:43)と命じます。父イサクもヤコブを祝福し、パダン・アラムから妻を迎えること、またカナンの娘たちから妻を迎えてはならないことを命じて彼を送り出しました。(創世記28:6)

ヤコブはベエル・シェバの両親の元を出て、ハランへと旅立ち、ある場所で一夜を明かし、そこで彼は夢を見たのです。それは、地に立てられているはしごの端が天に届き、神の使いたちが、そこを上り下りしている夢でした。さらに主ご自身が「わたしは、あなたの父アブラハムの神、イサクの神、主である。わたしは、あなたが横たわっているこの地を、あなたとあなたの子孫に与える。～見よ。わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守り、あなたをこの地に連れ帰る。わたしは、あなたに約束したことを成し遂げるまで、決してあなたを捨てない。(創世記28:13～15)」と、力強く語られ、約束してくださったのです。眠りから覚めたヤコブは「まことに主はこの場所におられる。それなのに、私はそれを知らなかった。(創世記28:16)」と告白します。

私たちの人生は山あり谷あり、さらに近頃は、想定外の出来事が頻繁に起こり、恐れや不安を抱くことばかりです。何を頼りにして歩めばよいのか、まったく見当がつきません。

しかし私たちを造られた神は「あなたがたが年をとっても、わたしは同じようにする。あなたがたが白髪になっても、わたしは背負う。わたしはそうしてきたのだ。わたしは運ぶ。背負って救い出す。(イザヤ46:4)」と約束してくださっているのです。

牧師　高橋勝義

イサクがヤコブを祝福し終わり父の前から出て行くとすぐに、兄エサウが猟から戻り、「お父さん。起きて、息子の獲物を召し上がってください。あなた自ら、私を祝福してくださるために。」(創世記27:31)と、やって来ました。

事の次第を悟った父イサクでしたが、すでに弟ヤコブを祝福したあとでした。すべては神のご支配の中にあるのです。「彼(ヤコブ)は必ず祝福されるだろう」(創世記27:33)と父は語り、エサウは声の限りに激しく泣き叫び、「お父さん、私を祝福してください。私も。」(創世記27:34)とすがったのです。しかし、時すでに遅し。父は、「おまえは自分の剣によって生き、自分の弟に仕えることになる。」(創世記27:40)と兄に語ります。これは母リベカが、ぶつかり合う胎児のために主のみこころを求めたときに「一つの国民は、もう一つの国民より強く、兄が弟に仕える」(創世記25:23)と語られた主のみこころ、神の主権のあらわれでありました。また神ご自身を軽んじたエサウの歩みの結果が明らかにされたのです。

このエサウの姿は、まことの神から離れて歩む私たちの姿そのものです。それゆえ、神は私たちに「あなたは、あなたの神、主だけが神であることをよく知らなければならない。主は信頼すべき神であり、ご自分を愛し、ご自分の命令を守る者には恵みの契約を千代までも守られる。(申命記7:9)」と語っておられます。しかし、神のご命令を守ることなど到底出来ない私たちです。この私たちに恵みの契約を備えられたのがイエス・キリストの十字架なのです。

ですから、キリストはどの道を選ぶのかをあなたに問いかけています。「世と、世の欲は過ぎ去ります。しかし、神のみこころを行う者は永遠に生き続けます。(Ⅰヨハネ2:17)」

牧師　高橋勝義

神はリベカの胎内にいる双子の兄弟について、はっきりと「兄が弟に仕える(創世記25:23)」と語られ、神の祝福は弟ヤコブに受け継がれると示しておられました。

母リベカはこのことを心にとめていましたが、猟の獲物を好む父イサクは野生的なエサウを愛していました。年を重ね、信仰的な判断が弱ってきたイサクはみこころを無視し、兄エサウに『獲物を捕って来て、私においしい料理を作ってくれ。食べて、死ぬ前に、主の前でおまえを祝福しよう。』と語るのです。これを聞いた母リベカは弟ヤコブに、父の好きな料理を作るので、父のもとに持っていき、祝福をヤコブが受けるようにと伝えます。
しかし、兄のように毛深くないヤコブは、父に見破られ祝福どころか呪いを招く、とその指示を拒みます。すると母は、「子よ、あなたへののろいは私の身にあるように」(創世記27:13)と言い、ヤコブの両腕と首に子やぎの毛皮を巻き付け、兄の衣を着せ、おいしい料理とパンをヤコブの手に渡し、父の所に行くようにと背中を押したのです。
それは神のみこころに反し、神の祝福がエサウに引き継がれることを阻止するためでした。母リベカのとった行動は、夫を欺くもので決して受け入れられるものではありませんでしたが、神はこれらすべてを承知のうえで用いられたのです。
イサクは「声はヤコブの声だが、手はエサウの手だ」と、不信を抱きつつも、ヤコブが持ってきた食事をし、弟ヤコブを祝福します。これによって、神の約束と祝福は、弟ヤコブへと引き継がれました。

「しかし、みこころは一つである。だれがその御思いを翻せるだろうか。神はご自分が欲するところを行われる。(ヨブ23:13)」

牧師　高橋勝義

今から約2000年前、ユダヤの国ベツレヘムの家畜小屋で神のひとり子イエス・キリストは生まれました。神でありながら貧しく、虐げられた民の子として生まれてくださったこのお方によって、滅びからいのちへの道、また神の祝福を受け継ぐ者への道が開かれたのです。

イスラエル民族の父祖アブラハムは、神の召しに従い、神の示す地に向かいました。神は彼に「地のすべての部族は、あなたによって祝福される(創世記12:3)」と約束されます。さらに息子イサクにも神は「あなたの子孫によって、地のすべての国々は祝福を受けるようになる(創世記26:4)」と語り、神の祝福の約束は、アブラハムからイサクへと引き継がれます。
しかしイサクの息子ヤコブは、兄エサウの長子の権利をレンズ豆のスープと交換させ、さらに祝福までも奪い取ってしまいます。激怒した兄は、ヤコブを殺そうと考えましたが、母リベカの知るところとなり、母はすぐに「ハランの私の兄ラバンのところへ逃げなさい」とヤコブに命じます。事の重大さを察した父イサクは、ヤコブを呼び寄せ「全能の神がおまえを祝福し、多くの子を与え、おまえを増やしてくださるように。そして、おまえが多くの民の群れとなるように。(創世記28:3)」とヤコブを祝福し、送り出します。こうして神の祝福の約束は、アブラハムからイサクへ、そしてヤコブへと引き継がれたのです。

さらに、この祝福はキリストを罪からの救い主と信じるすべての者に引き継がれるのです。「信仰によって生きる人々が、信仰の人アブラハムとともに祝福を受ける(ガラテヤ3:9)」とあるように、この神の祝福をあなたに引き継がせるために、神はイエス・キリストをこの世に遣わし、その十字架によって私たちに救いの道を開いてくださったのです。