牧師　高橋勝義

　主イエス・キリストは、『時が満ち、神の国は近くなった。悔い改めて福音を信じなさい。(マルコ1:15)』と人々に福音(良きおとずれ・Good News)を語りました。
　この福音を伝えるために、十二弟子たちをつかわす時、主は彼らにあらゆる悪霊を追い出し、病気を直す力と権威をお授けになりました。
　そして、旅のためには何も持って行かないこと、また人々が福音を受け入れない場合、その町を出て行く時には足のちりを払い落とすこと、更に町や村に入り、誰かの家に入る時には「平安を祈るあいさつ」をするようにと弟子たちに命じられました。
　すべての必要はまことの神が備えて下さる、人々の反応に一喜一憂しないことを弟子たちに前もって教えられたのです。
　人は、様々な人生の重荷を負って歩み、大なり小なり不安と恐れを常に抱いているものです。更に人間関係の葛藤も重なり、平安な日々を送りたいと願い求めているのに、苦しみもがいています。

　ですから、イエス・キリストは、行く先々で「平安を祈るあいさつ」をするように弟子たちに命じたのです。イエス・キリストの平安とは、天地万物を造られたまことの神が与えるもので、それはすべての必要を知っておられる愛の神が、私たちの人生を導き、常に私たちのかたわらに寄り添い、歩んで下さるという平安です。
　この平安は、福音を受け入れた者に与えられるのです。
　本当の平安を持つ秘訣は、あなたを愛してやまない神を信じ、神に頼る生き方をすることです。
　あなたもこの神を信じる一歩を踏み出してみませんか？

牧師　栗原延元

　聖書は〈初めに、神が天と地を創造した〉と書き始めます。まさに神は森羅万象の創造主です。この聖書の宣言は幕末の一人の青年武士の人生を一変します。彼は日本国の存在と己の人生の目的を、この聖書を学ぶことに賭けるのです。
　その青年とは、同志社大学の創立者、新島襄です。彼がここから学んだ真理の第一は、人間が造ったものは神ではないという事です。神棚も仏壇も神ではない。自然そのものも神ではない。人間も神ではない。私どもの目に見えるものは神ではなく、神によって造られた、被造物である。それが聖書が冒頭から語っていることです。まさに詩人が〈天は神の栄光を語り告げ、大空は御手のわざを告げ知らせる〉(詩篇19の1)と賛歌しているとおりです。
　次に被造物には創造者の意志とそれらを造った目的があるという真理です。人はいろいろなものを作ります。ボールペン、鉛筆などの書きもの、衣類などの着るもの、時計などそれぞれの機能を持ったものを作りますが、その目的は人間の役に立つためです。人間が神に造られたのは、人の生きる目的が「神の栄光」のためなのです。

牧師　高橋勝義

　マリヤは、聖霊によって男の子を宿します。しかし、人々はそれを受け入れることが出来ませんでした。婚約者のヨセフも同様に、悩み苦しんでいました。
　ヨセフは、主の使いが夢に現れて「ダビデの子ヨセフ。恐れないであなたの妻マリヤを迎えなさい。その胎に宿っているものは聖霊によるのです。マリヤは男の子を産みます。その名をイエスとつけなさい。この方こそ、ご自分の民をその罪から救ってくださる方です。(マタイ1:20,21)」と語られたので、マリヤを受け入れます。
　そこに、ローマ帝国の皇帝アウグストから世界中に住民登録をせよという勅令が出ます。住民登録をする場所は、今住んでいるところではなく、出身地で行います。
　ヨセフの出身地は、ベツレヘムなので、ナザレから直線距離で110㎞の旅となります。普通の旅でも、多くの困難が待ち受けているところに、身重のマリヤを連れての旅ですから、二人にとって、とても厳しい旅です。
　一見するよ、無慈悲な神のように感じてしまいます。
　ところが、この旅は、夫婦としての絆を深めるのにとても重要であり、彼らを守る旅でもあったのです。なぜなら、ナザレでイエス・キリストが生まれていたならば、人々から厳しい目で見られることとなり、二人には、居場所がなかったからです。
　この旅は、まことの神の御配慮に満ちた愛なのです。
　この愛に守られ、二人は、新たなる旅立ちをすることが出来たのです。
　『神を愛する人々、即ち、神のご計画に従って召された人々のためには、神がすべてのことを働かせて益としてくださることを、私たちは知っています。　　　　　　　(ローマ8:28)』

牧師　高橋勝義

　今から約2700年前、預言者イザヤは、「主みずから、あなたがたに一つのしるしを与えられる。見よ。処女がみごもっている。そして男の子を産み、その名を『インマヌエル』と名づける。(イザヤ7:13)」とまことの神から託された言葉を語りました。
　『インマヌエル』とは、「神は私たちとともにおられる」という意味です。
　天地万物を創造され、人間をも造られたお方は私たちを愛し、私たちと関わりを持ち、共に歩んでいきたいと思っておられるまことの神です。ところが当の私たちは、この神に近づくすべを知らず、それどころか神から離れ、自分勝手な歩みをしています。
　しかし、そんな私たちも、圧倒的な大自然の美しさを見る時、また緻密で想像をはるかに超えた人体の仕組みを知る時、これらを設計されたお方がいるのではと感じます。
　こんなちぐはぐな私たちを神はあわれみ、神と人との隔ての罪を取り除くために、神のひとり子イエス・キリストをこの世に遣わされました。これがクリスマスです。
　神と人とを隔てる罪を、神はイエスに負わせ、十字架で処罰しました。
　神は、このイエスを信じ、罪ゆるされた者とともに歩んでくださるのです。
　十字架は、まことの神の愛のしるし『インマヌエル』なのです。
　イエスの弟子ヨハネは、「これらのことが(聖書に)書かれたのは、イエスが神の子キリストであることを、あなたがたが信じるため、また、あなたがたが信じて、イエスの御名によっていのちを得るためである。(ヨハネ20:31)」と語っています。
　友が遠くから訪ねて来てくれることは、とても嬉しいことで、積もる話が尽きず、一晩中、語り合うことでしょう。ならば、天からあなたのもとに来られたイエス・キリストと語り合ってみませんか。
　イエス・キリストは、あなたを待っておられます。