牧師　高橋勝義

ヨハネは、「私たちは、自分が死からいのちに移ったことを知っています(Ⅰヨハネ3:14)」と語っています。では、死からいのちに移ったとは、どのような意味なのでしょうか。

天地万物を創造されたまことの神は、ご自身と親しい交わりを持つ存在として、人間を造られました。そして、神は人に一つの命令を与えます。その命令とは「あなたは園のどの木からでも思いのまま食べてよい。しかし善悪の知識の木からは、食べてはならない。その木から食べるとき、あなたは必ず死ぬ。(創世記2:16,2:17)」でした。

ところが人はこの命令を破ってしまったために、二つの死が入り込んできたのです。一つは肉体の死です。もう一つは神のとの交わりが絶たれた霊的な死です。
けれども、神は私たちを愛する故に、神の一人子イエス・キリストをこの世に遣わし、私たちのすべての罪をその身に負わせ、十字架の上で罪の刑罰を行ったのです。

この神の愛を受け取り、キリストを信じる者には、復活したキリストから新しいいのちが与えられ、神との交わりが回復し、肉体の死と霊的な死から解放されるのです。これが、「死からいのちに移された」の意味するところです。

キリストを信じる者はその愛の中に生きる者に変えられ、更には「わたしがあなたがたを愛したように、互いに愛し合いなさい(ヨハネ15:12)」と命じられるのです。
そこで、ヨハネは「子どもたち。私たちは、ことばや口先だけではなく、行いと真実をもって愛しましょう。(Ⅰヨハネ3:18)」と愛の実践を行うよう勧めるのです。

憎しみから愛する者に変わることを可能にするのは、御子イエス・キリストの名を信じる信仰によって、死からいのちへ移されること以外にはないのです。

牧師　高橋勝義

花の種を購入する時には、袋に印刷された花の写真が参考になります。写真を見れば、どんな花が咲くのかが分かるからです。
しかし、種を蒔き、楽しみに、大切に育てたのに、写真とは全く違う花が咲いたとしたら、がっかりしてしまうことでしょう。

ところで、愛は何によって測ることができるのでしょうか。

イエス・キリストは、「人が自分の友のためにいのちを捨てること、これよりも大きな愛はだれも持っていません(ヨハネ15:13)」と語りました。
あなたのために、キリストは、ご自分のいのちを十字架の上で献げられたのです。その動機は、あなたを“愛”しているからでした。
私たちは、神に背を向け、神から離れた自分中心の歩みの結果、憎しみと恨みと妬みの渦巻く罪に支配されています。この歩みの行きつく先は、滅びです。

キリストは、この滅びの歩みからあなたを救うために、あなたの罪を身代わりに負い、ご自分のいのちを献げられたのです。
同時に、あなたに“愛”を届けたのです。この愛を受け取って、キリストを信じるとき、あなたの内に「神の種」即ち、神の愛が宿るのです。
ですから、ヨハネは「互いに愛し合うべきであること、それが、あなたがたが初めから聞いている使信です(Ⅰヨハネ3:11)」と語ります。
キリストを信じた者の内には、神の種が宿っているので、“愛の花”が咲き始めるのです。神の子どもの特徴は、“愛”を咲かせることなのです。

牧師　高橋勝義

震災から9年、町の風景は一変し、人々の生活も変わりました。新しい道路が次々と造られ、今も新たな道路が建設中です。そのような中でも、私のカーナビの地図は震災前のままで、そこだけは、まるでタイムスリップしているかのようです。

しかし、世界がどんなに変わろうとも“神の愛”だけは変わることがありません。

イエス・キリストは、『わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合うこと…(ヨハネ15:12)』と語られました。『わたしがあなたがたを愛したように』とは、ご自分のいのちを私たちのために献げてくださった十字架の“愛”のことです。ではなぜ、神は大切なひとり子イエス・キリストのいのちを、私たちにくださったのか、それは神が私たちを愛してやまないお方であり、さらに罪ある私たちの行きつく先が滅びであることをご存知だからなのです。

神は私たちを救うために、私たちのすべての罪をキリストに負わせ、十字架の上でその罪を処罰されたのです。この事実を受け入れ、罪を認め、キリストを救い主として信じる時、私たちは救われるのです。さらに復活されたイエス・キリストから、私たちは新しいいのちを頂き、新しい歩みへと踏み出します。
しかし、そこには不安と恐れも出てきます。ですから、神は、キリストを救い主として信じたすべての人に対して『主ご自身があなたに先立って進まれる。主があなたとともにおられる。主はあなたを見放さず、あなたを見捨てない。恐れてはならない。おののいてはならない。(申命記31:8)』と約束してくださっているのです。

キリストを信じる者は、変わらない神の愛と、この約束に守られているのです。